Estados Unidos corre risco de paralisar por tempestade 'catastrófica' de neve e gelo

Uma tempestade de inverno histórica deve atingir grandes áreas dos Estados Unidos a partir desta sexta-feira e ao longo do fim de semana, levando neve intensa, chuva congelada e acúmulo severo de gelo a regiões onde vivem mais de 150 milhões de pessoas. Meteorologistas classificam o sistema como raro e de alto impacto, com potencial para ser o mais severo em décadas em algumas áreas.

O fenômeno será impulsionado pelo choque entre uma massa de ar ártico extremamente fria, que avança do Canadá, e a umidade vinda do Golfo do México, criando condições ideais para neve pesada e, principalmente, chuva congelante. Especialistas alertam que o gelo pode ser o fator mais destrutivo, capaz de derrubar árvores, danificar redes elétricas e provocar apagões que podem durar dias ou até semanas.

A tempestade pode se estender por mais de 3.200 quilômetros, afetando desde o Texas e as Planícies do Sul até as Carolinas, o Atlântico Médio e partes do Nordeste. Estados do Sul, menos preparados para eventos desse tipo, devem enfrentar os impactos mais severos, com estradas intransitáveis, escolas e repartições fechadas e grandes dificuldades no transporte.

Nevascas intensas são esperadas em áreas mais ao norte, com acumulados que podem variar de 15 a 30 centímetros, superando 60 centímetros em regiões dos Apalaches. Grandes cidades como Dallas, Atlanta, Washington, Nova York e Boston podem registrar transtornos significativos, incluindo milhares de voos cancelados.

Mesmo após a passagem do sistema, o frio extremo deve persistir, mantendo neve e gelo no solo e ampliando os riscos à população. Autoridades pedem que moradores se preparem, evitem deslocamentos desnecessários e acompanhem os alertas oficiais, já que a tempestade tem potencial para entrar para a história em diversas regiões do país.

Com informações da MetSul Meteorologia