Homem que se injetou com veneno de cobras por 18 anos ajuda a criar soro

O imunologista Jacob Glanville deparou-se com reportagens em 2017 sobre um homem que havia se injetado centenas de vezes com o veneno de algumas das cobras mais mortais do mundo, incluindo naja, mamba e cascavel — e permitiu ser mordido.

“As notícias eram meio sensacionalistas. “Cara maluco é mordido por cobras””, disse Glanville. “Mas quando olhei, percebi que havia um diamente bruto ali.”

A joia de Glanville era Tim Friede, um especialista autodidata em serpentes baseado na Califórnia que se expôs ao veneno de cobras ao longo de quase 18 anos, efetivamente ganhando imunidade a várias neurotoxinas.

“Tivemos essa conversa. E eu disse, sei que é estranho, mas estou muito interessado em examinar um pouco do seu sangue”, relembrou Glanville. “E ele respondeu: “Finalmente, estava esperando por essa ligação.””

A dupla concordou em trabalhar junto, e Friede doou uma amostra de 40 mililitros de sangue para Glanville e seus colegas. Oito anos depois, Glanville e Peter Kwong, professor Richard J. Stock de ciências médicas da Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade Columbia, publicaram detalhes de um soro antiofídico que pode proteger contra mordidas de 19 espécies de cobras venenosas — pelo menos em camundongos — baseado em anticorpos do sangue de Friede e um medicamento bloqueador de veneno.

“Tim, pelo que sei, tem um histórico sem paralelos. Foram diferentes espécies muito diversas de todos os continentes que têm cobras, e… ele ficou alternando entre os venenos ao longo de 17 anos e nove meses, mantendo registros meticulosos durante todo o tempo”, disse Glanville.

“No entanto, desencorajamos fortemente qualquer pessoa a tentar fazer o que Tim fez”, acrescentou Glanville. “Veneno de cobra é perigoso.”

Friede parou de se imunizar com veneno de cobra em 2018 após algumas situações críticas, e agora está empregado na empresa de biotecnologia Centivax de Glanville, onde Glanville é CEO e presidente. A pesquisa foi publicada sexta-feira na revista científica Cell. A CNN contatou Friede, mas ele não respondeu ao pedido de entrevista.

Informações: CNN