Nave soviética que falhou em missão cai de volta na Terra após 53 anos

Uma nave espacial da era soviética, projetada para fazer um pouso suave em Vênus — mas que permaneceu presa na órbita da Terra por décadas —, caiu do céu na madrugada deste sábado (10), segundo a agência espacial russa, Roscosmos.

A nave em forma de cilindro, com cerca de 1 metro de diâmetro, entrou nas densas camadas da atmosfera por volta das 9h24 no horário de Moscou (3h24 da madrugada, no horário de Brasília) deste sábado, caindo no Oceano Índico, a oeste de Jacarta, na Indonésia, de acordo com informações da agência russa.

Acredita-se que o objeto seja a cápsula Cosmos 482 – ou Kosmos 482 –, lançada pela União Soviética em março de 1972, que falhou a caminho de uma órbita de transferência que a levaria a Vênus para estudar seu ambiente.

Nas décadas seguintes, o objeto circulou a Terra sem rumo, sendo lentamente arrastado de volta para casa. Astrônomos e especialistas em tráfego espacial observam o objeto há anos, à medida que sua trajetória orbital atinge altitudes cada vez menores, resultado do sutil arrasto atmosférico que existe mesmo a centenas de quilômetros de distância da Terra.

A nave soviética Cosmos 482 caiu no Oceano Índico |  Foto: Reprodução.

ESCUDO TÉRMICO - Muitas vezes, quando o lixo espacial é arremessado de volta para a Terra, objetos como peças de foguetes desativados são despedaçados pela física chocante, pois podem colidir com a espessa atmosfera interna da Terra enquanto ainda viajam a mais de 27.000 quilômetros por hora.

Cada uma das peças da parte do foguete pode então representar uma ameaça para a área onde pousa.

Mas a Cosmos 482 é excepcionalmente adequada para fazer a viagem de volta para casa inteira. A espaçonave tem um escudo térmico substancial que protege o veículo das temperaturas e pressões intensas que podem se acumular durante a reentrada.

E como a Cosmos 482 foi projetada para atingir a superfície de Vênus — onde a atmosfera é 90 vezes mais densa que a da Terra — a sonda provavelmente chegará ao solo intacta.

O que fazer se você avistar detritos espaciais?

Embora um pouso em solo seco fosse improvável, não é impossível. A trajetória do objeto Cosmos 482 mostrava que ele poderia atingir qualquer lugar dentro de uma ampla faixa de terra que inclui “toda a África, América do Sul, Austrália, EUA, partes do Canadá, partes da Europa e partes da Ásia”, disse Marco Langbroek, professor e especialista em tráfego espacial da Universidade Técnica de Delft, na Holanda, por e-mail.

Sorge enfatizou que, se a Cosmos 482 atingisse o solo após sua descida final esta noite, os observadores seriam aconselhados a manter distância. A espaçonave envelhecida pode vazar combustíveis perigosos ou representar outros riscos para pessoas e propriedades.

“Contate as autoridades”, pediu Sorge. “Por favor, não mexa com isso.”

A reportagem completa é da CNN Brasil